26. mars legger Mina Floriana Read (10) ut på en 46 dager lang skiekspedisjon over Svalbard – fra sør til nord. Over 600 kilometer og rundt 7000 høydemeter venter. Klarer hun det, kan hun bli den yngste i polarhistorien til å gjennomføre en slik kryssing.
Men for Mina handler det ikke om rekord.
– Jeg gleder meg veldig til å dra på tur med daddy igjen. Jeg har forberedt meg lenge med trening, ekstra skolearbeid og ved å lære mer om Svalbard. Det viktigste er å være sammen med daddy, men jeg håper veldig at jeg får se isbjørn underveis, sier Mina.
Bak henne står faren, ekspedisjonsfarer, utendørsterapeut og filmskaper Alexander Read. Sammen har de allerede delt et liv i naturen som er langt utenom det vanlige. Mina har tilbrakt over 700 netter i telt og gått mer enn 4500 kilometer på ski og til fots før hun fylte ti år.
Et far–datter-eventyr i polarhistorien
Alexander Read beskriver turen som den største de har gjennomført sammen.
– Dette er den største ekspedisjonen vi har gjennomført sammen som far og datter. Vi gjør det ikke for rekorder, men fordi en tiåring vil gå langt på tur med pappaen sin. Dette er en verden vi har bygget opp sammen siden Mina ble født. Vi gjør det ikke fordi det er enkelt, men fordi vi vil oppleve smil og tårer, gode og krevende stunder. Det aller viktigste er at vi gjør det sammen og skaper minner. Det er slik turmagien oppstår, sier Alexander Read.
Ekspedisjonen dokumenteres og skal bli kinofilm for barn og familier, produsert av Field Production. I tillegg planlegges både TV-serie og bok. Publikum kan følge reisen via prosjektets egen nettside med digitalt kart og stille spørsmål underveis.
Her er link til nettsiden https://www.minaogmeg.no/
Forskning i sekken
Eventyret stopper ikke ved naturopplevelser. På Universitetssenteret på Svalbard i Longyearbyen skal Mina møte forskere fra CLEAN-prosjektet. Hun får med seg prøveflasker for å samle snø langs ruten. Snøen skal senere analyseres for såkalte «evighetskjemikalier» (PFAS) – stoffer som ikke brytes ned i naturen og kan hope seg opp i både dyr og mennesker.
Professor Raul Primicerio ved UiT Norges arktiske universitet leder forskningsprosjektet CLEAN.
– Det er viktig at barn lærer hvordan vi påvirker naturen, og hva vi kan gjøre for å ta vare på kloden. Ved å bli bedre kjent med Svalbard kan barn lære om det unike økosystemet der og hvorfor det må beskyttes, sier professor Raul Primicerio.
Prosjektet involverer hele 94 forskere fra 13 institusjoner og har samarbeid med aktører som Miljøagentene, CICERO Senter for klimaforskning, Hold Norge Rent og Natur og Ungdom.
Sikkerheten først
En slik ferd over Arktis krever solid erfaring. Ekspedisjonen ledes av Alexander selv, med et team som inkluderer erfarne polarfarere og hunden «Dirigenten», en blanding av Grønlandshund og Siberian Husky. Teamet støttes også av ressurser på fastlandet og i Longyearbyen innen logistikk, vær og medisinsk beredskap.
For mange foreldre kan tanken på en tiåring i Arktis virke voldsom. Men ifølge faren er rammene tydelige:
– Sikkerhet og helse kommer alltid først, og det er spesielt viktig når jeg reiser på tur med Mina som er et barn. Ekspedisjonen legges opp etter Minas forutsetninger, med fokus på hvile, restitusjon, lek og trygge rammer underveis, sier Alexander.
Når Mina spenner på seg skiene i slutten av mars, er det altså mer enn en ekspedisjon som starter. Det er en historie om barndom i naturen, om relasjon mellom far og datter – og kanskje et nytt kapittel i norsk polarhistorie.