Olivenolje har blitt fast inventar på mange norske kjøkken. Vi bruker den til salater, steking, pasta og brøddipping – ofte uten å tenke særlig over hvilken type vi faktisk velger.
Men nå viser ny forskning at forskjellen mellom oljene kan være langt større enn mange tror.
Ifølge forskere kan riktig valg av olivenolje nemlig påvirke både hukommelsen, tarmfloraen og risikoen for sykdom.
Stor studie vekker oppsikt
Bakgrunnen er en stor studie som bygger videre på den kjente PREDIMED-forskningen om middelhavskosthold.
I den nye undersøkelsen fulgte forskerne rundt 650 personer mellom 55 og 75 år over en periode på to år. Alle deltakerne hadde økt risiko for hjerte- og karsykdommer og brukte olivenolje som en del av kostholdet sitt.
Det forskerne oppdaget var oppsiktsvekkende:
De som brukte extra virgin olivenolje – altså kaldpresset olivenolje – hadde både sunnere tarmflora og bedre resultater på tester av hukommelse og kognitiv funksjon.
Personene som hovedsakelig brukte raffinert olivenolje kom dårligere ut.
Derfor mener ekspertene at extra virgin er best
Forskjellen handler først og fremst om hvordan oljen produseres.
Extra virgin olivenolje presses mekanisk uten høy varme eller kjemisk behandling. Dermed bevares flere av de naturlige antioksidantene og de sunne plantestoffene.
Raffinert olje blir derimot mer bearbeidet industrielt.
Livsstilsprofessor Mai-Lis Hellenius ved Karolinska Institutet mener dette er en viktig årsak til forskjellen.
– Når du kaldpresser olivenoljen, beholder du de sunne egenskapene, sier Hellenius til Aftonbladet.
Hun understreker samtidig at også raffinert olje er bedre enn mye animalsk fett.
Mange nordmenn får i seg for mye smør og fløte
Ekspertene peker på at mange i Norden fortsatt spiser store mengder mettet fett gjennom smør, fløte og fete meieriprodukter.
Bare det å erstatte noe av dette med vegetabilsk fett kan derfor være positivt for helsen.
Mange små valg i hverdagen kan faktisk gjøre stor forskjell over tid.
Slik velger du riktig olivenolje
Når du handler olivenolje, bør du se etter flasker som er merket med:
- «Extra virgin»
- «Kaldpresset»
- Mørk glassflaske
Mørke flasker beskytter oljen bedre mot lys, noe som bidrar til å bevare kvaliteten lenger.
Ekspertene anbefaler også å oppbevare olivenoljen mørkt og kjølig hjemme.
Ikke bare sunt – også godt
Extra virgin olivenolje har ofte kraftigere smak enn raffinert olje. Mange beskriver smaken som frisk, fruktig eller lett pepperaktig.
Den passer derfor ekstra godt til salater, brød, pasta og grønnsaker.
Så neste gang du står foran butikkhylla og vurderer hvilken flaske du skal velge, kan det hende at den litt dyrere varianten faktisk er verdt pengene.
