Når våren kommer og solen begynner å varme bakken, våkner også en av naturens farligste overraskelser for hundeeiere. Nå advarer ekspertene: Huggormsesongen er i gang, og de første tilfellene er allerede registrert.
I fjor mottok forsikringsselskapet Agria hele 323 skademeldinger om hunder som ble bitt av huggorm. Nå frykter de at tallet kan øke igjen, ettersom mange hunder igjen ferdes mer ute etter vinteren.
Huggormen er Norges eneste giftslange, og tidlig på våren trekker den ofte ut i åpne områder for å sole seg. Det betyr at den gjerne ligger på stier, steiner og andre steder der både folk og hunder ferdes.
– Huggormen er ofte treg tidlig på våren, og kan derfor bruke lengre tid på å oppdage deg og hunden din. Tramp gjerne litt ekstra når du går der du tror huggormen kan oppholde seg, slik at den får tid til å gjemme seg før dere kommer, sier sjefsveterinær Ingunn Solberg i Agria.
Faren ligger i giften, som kan variere i mengde. Noen ganger er det snakk om såkalte «tørrbitt» uten gift, men i andre tilfeller kan hunden få i seg store mengder gift som påvirker både blod, organer og i verste fall hjertet.
– Huggormgiften består av flere giftstoffer og enzymer som påvirker blant annet blod, nyrer og lever. I enkelte tilfeller kan hjertet og sirkulasjonen også bli påvirket, forklarer Solberg.
Gjør dette om hunden har blitt bitt
Symptomene kan komme raskt og variere fra hund til hund. Mange opplever hevelse rundt bittstedet, slapphet, feber eller oppkast. I mer alvorlige tilfeller kan hunden få rask pust, blødninger eller i verste fall kollapse.
Det viktigste rådet fra ekspertene er å handle raskt. Hvis du mistenker at hunden din er bitt, bør du komme deg til veterinær så fort som mulig. Underveis er det viktig å holde hunden i ro, slik at giften ikke sprer seg raskere i kroppen. Bær den dersom du kan, slik at giften sprer seg saktere i kroppen. Hvis hunden er for tung, gå rolig og unngå at den løper.
Tidligere var det vanlig å gi kortison ved huggormbitt, men dette har man nå gått bort fra i de fleste tilfeller. Behandlingen vil i stedet tilpasses hvor alvorlig bittet er, og kan inkludere væskebehandling, smertelindring og i noen tilfeller motgift.
– Dessverre er det noen hunder som ikke klarer seg, selv med behandling, men dette er heldigvis sjeldent, sier Solberg.
For mange hundeeiere kan dette være en skremmende påminnelse om hvor fort en vanlig tur kan bli alvorlig. Med litt ekstra oppmerksomhet i vårmånedene kan du likevel redusere risikoen betydelig – og gi både deg selv og hunden en tryggere start på sesongen.